Fauna Royal

Esta es una muestra de la fauna que habita los Royal Parks de Londres: gaviotas, ardillas con sus pulgas, palomas, perros hambrientos... Faltan urracas, distintos tipos de patos y gansos, cuervos y las misteriosas y terribles criaturas mutantes que seguramente habitan en el fondo de los estanques.

Día de excursión

Ayer nos dimos una vuelta por el último de los Royal Parks que nos quedaba por ver: Regent's Park. Tiene una parte dedicada al cultivo de rosas de muchas variedades, cada una con su cartelito correspondiente. Habrá que volver en primavera, cuando los parterres estén en su mejor momento.

Después seguimos el canal que corre a lo largo del parque hasta Little Venice. Por el camino vimos varios atracaderos donde vive gente en barcos. Hay incluso cafeterías, restaurantes, un teatro de guiñol y una escuela flotante.

Después de comer el vientecillo nos dejó helados y cogimos un autobús sin saber muy bien a dónde iba. Cuando se acabó la ruta bajamos y resultó que estábamos al lado de la British Library. Este panel es de la Biblioteca Real (de Jorge III) que se exhibe dentro de un cubo de cristal de tres pisos de alto en el centro del edificio.

De vuelta a casa paramos en las afueras de la Battersea Power Station, donde este fin de semana se celebra el festival Freeze. Ayer hubo concurso de salto en estilo libre con snowboard.

Más rápido que el 344

Hoy Victor ha batido el récord del autobús de la línea 344: 45 minutos corriendo desde Barbican hasta casa. El bus tarda una media de 60 minutos si no hay atasco.

Seguimos con la serie de historias para no dormir de nuestro pasillo vecinal. Desde el incendio (y que nosotros sepamos desde septiembre) nadie lo ha limpiado. La porquería está tan pegada al suelo que van a tener que usar rasqueta para despegarla. Ocasionalmente han venido unos pintores que han pintado las paredes sobre la chamusquina y con al menos tres tonalidades distintas que van desde el blanco sucio al amarillo natillas. El resultado es digno del Guggenheim: brochazos en las paredes que no llegan a los bordes de la pared, dejando un cerco de churretes negro humo para recordar la feliz velada de hace unas semanas. Pepe Gotera y Otilio no lo habrían hecho mejor. Además de los pintores (?) también los vecinos contribuyen a la decoración comunitaria. Como compañeros de pasillo tenemos actualmente: una cocina, una tele, un edredón nórdico, una almohada, un carrito de supermercado, cuatro cajones de cómoda y los utensilios de los pintores. Bonito paisaje chatarrero.

Por cierto, la foto está hecha el fin de semana pasado en Hyde Park. Las nubes negras dejaban escapar unos rayos de sol de vez en cuando. El frío se empieza a notar, aunque sigue sin llover demasiado.

Battersea Power Station

La estación térmica de Battersea está cerrada desde 1983, pero sigue siendo uno de los edificios emblemáticos de la zona. Se empezó a construir en 1939 y quemaba carbón para obtener electricidad. Es el edificio de ladrillo más grande de Europa y el interior está decorado con art-déco. Estas características que lo han hecho entrar en la lista de edificios de interés arquitectónico/histórico/cultural, principal razón por la que todavía no lo han tirado. Ha pasado por diversos dueños, cada cual con un proyecto de centro comercial más grandioso que el anterior, pero por diversas razones la edificación sigue deteriorándose sin que nadie la repare o la derribe de una vez. En ocasiones el enorme espacio que la rodea se aprovecha para celebrar festivales, como el festival de música y deportes de invierno Freeze que tendremos dentro de poco. Aquí tenéis el enlace del actual propietario:
http://www.battersea-powerstation.com/

The Big Brother

En una calle perpendicular a Oxford Street hay una pintada que dice: "A country under CCTV" (Un país bajo CCTV (Closed Circuit TeleVision)). Y no puede ser más cierto. Hay cámaras por todas partes. Desde las estaciones a las tiendas, los trenes, los buses, el campus, los alrededores de toda clase de edificios, no puedes dar un paso sin aparecer en el vídeo de alguien que probablemente se está tomando un café en vez de mirarlo. Las cámaras son un elemento tan habitual de la vida cotidiana londinense que los decoradores de esta tienda de ropa de Bank Junction han basado sus escaparates en "los ojos que todo lo ven".

Pero eso no es lo peor, lo más grave es el grado de paranoia que se induce en la gente. En todas las estaciones de tren y metro continuamente se oyen mensajes del tipo: "Nunca deje su equipaje sin vigilancia. Cualquier bulto sospechoso será susceptible de ser retirado sin previo aviso". La versión heavy que hemos escuchado en algunos sitios sustituye "retirado" por "destruído".

Otra perla: el transporte público está infestado de estos simpáticos cartelitos. Traducimos para los profanos: 7 M1LLONES DE LONDINENSES/Si ves/u oyes algo sospechoso/avisa a nuesto personal o a la policía inmediatamente./CONFÍA EN TUS SENTIDOS

Por suerte y por desgracia la vigilancia más estrecha no puede con la estupidez humana. Mientras sacábamos fotos de un precioso atardecer en Chelsea Bridge ha pasado flotando por debajo la prueba de que, a pesar de la advertencia, alguien se ha ido al agua con cartel y todo.

Para alegrar un poco la entrada de hoy os damos también la foto de la puesta de sol (5:50 pm).

"Living room" or "the room we live in"

¡Tachaaaan! Os presentamos nuestro salón-cocina. En la foto sólo salen dos de los tres frigoríficos que hay. Nosotros con medio y un armarito nos apañamos. El único inconveniente serio del salón es que el sofá más grande es incómodo hasta el punto de preferir sentarte en el suelo. Las plantas sobreviven a pesar del poco caso que les hacemos y tenemos tazas para un regimiento. ¿Qué más se puede pedir?

Llegó el otoño

El camino desde la estación de Egham hasta el campus está precioso. Todos los árboles visten sus mejores galas con hojas y bayas de colores. No pude resistirme a coger unas cuantas hojas del suelo, ¡y aguanté una hora hasta casa con ellas en la mano! En cuanto las vio, Victor sacó la cámara y aquí tenéis el resultado.

Welcome to Barbican

En medio de una selva de rascacielos al doblar la esquina de Silk Street te tropiezas de repente con la Guildhall School of Music and Drama. El único sitio habitable de este barrio es el interior de los edificios. Por la calle más vale pasar corriendo si no quieres ahumarte, quedarte sordo, que te atropellen o todo a la vez.

Nadie lo diría, pero detrás de la estrecha entrada al más puro estilo "graje vecinal" de la escuela se extiende un edificio amplio con varios anexos. En el centro está esta estupenda terraza llamada Lakeside (ejem, se acepta "fuente" como "lago"?) con vistas a las oficinas, donde Victor come sus packed-luches.

En la mitad del mundo

Statuephilia

En el British Museum hay una exposición temporal de escultura contemporánea. Son cinco obras repartidas por las galerías. Aquí podéis ver dos de ellas, mas otras esculturas que también están en el museo:

Marc Quinn: Siren
Ha utilizado como modelo a Kate Moss, aunque dudo que dicha personaja de la vidilla (nocturna) londinense haga yoga-extremo. La estatua es un pelín más pequeña que el tamaño real de una persona y está completamente hecha de oro.
http://www.britishmuseum.org/whats_on/all_current_exhibitions/statuephilia/marc_quinn.aspx

Ron Mueck: Mask II
Es un escultor hiperrealista famoso por hacer esculturas que parecen auténticas fotos en tres dimensiones de personas reales. Todos y cada uno de los detalles (poros de la piel, manchas, arrugas, pelitos, cabello) está reproducido con exactitud esquizofrénica a escala mucho mayor de la natural.
http://www.britishmuseum.org/whats_on/all_current_exhibitions/statuephilia/ron_mueck.aspx

Zhan Wang: Rock #59
No forma parte de la exposición Statuephilia. Es una roca artificial de acero inoxidable, a imitación de las rocas porosas que en el lejano oriente se usan para adornar los jardines.
http://www.britishmuseum.org/whats_on/future_exhibitions/china_landscape/garden_plan/scholar%E2%80%99s_rock.aspx

Susie Freeman, David Critchley y Dr. Liz Lee: Craddle to Grave
Pastillas para toda una vida. La obra, creada por una artista del tejido, otro de multimedia y una médico, muestra las medicinas que consumen un hombre y una mujer británicos a lo largo de sus vidas: unas 14.000 por cabeza. En la parte interior de la mesa-vitrina están las pastillas (y aerosoles, inyecciones...), indicando por debajo las enfermedades y dolencias que los aquejan a lo largo del tiempo. En la parte exterior se muestran fotos y comentarios que ilustran el recorrido vital de cada uno, como indica el título de la instalación, de la cuna a la tumba.
http://www.britishmuseum.org/explore/online_tours/museum_and_exhibition/audio_description_tour/cradle_to_grave_by_pharmacopoe.aspx

Kester (Cristovao Canhavato): Trono de armas
Esta escultura de un artista mozambiqueño forma parte de la iniciativa "Transformación de armas en azadas", entre las que se encuentran no sólo objetos útiles sino también obras de arte como esta.
http://www.britishmuseum.org/explore/highlights/highlight_objects/aoa/t/throne_of_weapons.aspx
Merece la pena pinchar en las dos imágenes pequeñitas que aparecen en el margen izquierdo de la página, debajo de la foto de la escultura. La primera muestra al autor sentado en una silla como esta en medio de la calle y la segunda es un esquema de las armas utilizadas en ella.

British Museum

Hoy llovía mucho, hacía frío y viento, ¡el día perfecto para ir a un museo! Lástima que todo Londres ha pensado lo mismo que nosotros...
El British Museum www.britishmuseum.org cuenta con algunas de las mayores y mejores colecciones de objetos del mundo. No en vano se han aplicado laboriosamente a rapiñar todo lo que podían a lo largo y ancho de este mundo desde hace al menos 200 años . Hay de todo, desde las famosas momias y sarcófagos egipcios hasta esculturas de artistas mozambiqueños hechas con armas. Es poco recomendable pretender verlo todo en una sola visita, se corre un riesgo serio de empacho cultural. Aquí os damos una muestra de lo que hemos "catado" hoy. Para empezar, el techo del Great Court, o gran patio interior, desde el que se acceden a todas las zonas del museo.

Para seguir un par de muestras de la colección de objetos chinos de jade. Los amarillos son pequeñitos y datan del neolítico, el verde mide unos 20cm de diámetro y es de c2000 a.C. No nos preguntéis para qué servían, porque los arqueólogos lo tienen muy poco claro y apenas nos acordamos de lo que hemos leído. Sólo podemos decir que generalmente se encuentran en los enterramientos.

El año pasado algunos de los guerreros de terracota del emperador Quin viajaron a Londres y estuvieron expuestos de manera temporal en el British. Por desgracia la exposición ya terminó, pero al doblar una esquina hemos visto la sombra amenazadora de alguno que no volvió a China y está más vivo de lo que parece...

Feliz Aniversario (Jose y Paz)

Aquí los padres de la criatura (Victor) que hace una jartá de años que se casaron.
Felicidades desde tierras londinenses esperando que lo celebréis con una buena cena, vosotros que podéis.


Y aquí la hermana de la otra criatura (Maigua), que ayer se confirmó en la parroquia de San Juan sin obispo y con un padre con la cabeza rota. Siempre armándola, ¿eh clan? Felicidades a ella también.

¡¡¡FUEGO!!!

Este es el aspecto de nuestro pasillo de apartamentos a las 0:46 hora local: charcos negros por el suelo, paredes con churretones de hollín y puertas y paredes derribadas. No es que haya pasado un huracán, sino que ha habido un incendio en el piso de al lado. A las 8 se han empezado a oir sirenas y por la puerta de nuestro apartamento se ha empezado a colar un montón de humo. Hemos intentado mantener las puertas cerradas, pero en menos de media hora se había acumulado tanto humo que casi no se veían los escalones enmoquetados y cada vez costaba más respirar. Al rato y después de un par de llamadas al 999 (112 inglés) ha venido un bombero que nos ha echado de casa. Ya entonces el pasillo era un cenagal y los bomberos habían destrozado un par de paredes. Tras un rato de helarnos en la calle nos han llevado a un centro infantil que hay debajo del bloque. Allí hemos esperado pacientemente sin saber siquiera si íbamos a poder dormir en casa esta noche. A las doce nos han dado pista libre para volver a nuestro apocalíptico pasillo. La situación dentro del piso no es tan mala: no se ha quemado nada, las paredes y el techo están limpios y huele a humo pero es soportable. Probablemente haya que lavar todos los tejidos que estuvieran al descubierto, pero parece que el olor no ha alcanzado el interior de los armarios.
Por primera vez hemos visto a casi todos nuestros vecinos del noveno piso, que como nosotros estaban esperando en el preescolar para volver a casa.