Un paseo por el cementerio

El cementerio de Brompton es el único hoy en día administrado por los Parques Reales. Entre 1800 y 1850 la población de Londres pasó de un millón a 2,6 millones de habitantes. El hacinamiento y las malas condiciones sanitarias producidas por el rápido crecimiento hicieron que la población de difuntos también se disparase. Como los cementerios existentes eran incapaces de dar abasto ante semejante demanda, éste y otros seis nuevos camposantos fueron inaugurados en torno a 1840 en los entonces alrededores de Londres. Y desde luego, los llenaron rapidito... ¡Nunca habíamos visto un cementerio tan abarrotado! Ni tan lleno de ardillas.

Betrix Potter vivía cerca de aquí y tomó muchos nombres para los animales de sus cuentos de las tumbas de Bromptom, incluído el de un tal Peter Rabbett.

Por si a alguien le apetece curiosear quién está enterrado:
http://en.wikipedia.org/wiki/Brompton_Cemetery
Hay un poco de todo, desde el fundador y el primer presidente del Chelsea F.C., hasta el supuesto inventor de las postales de Navidad, pasando por el médico que demostró la relación entre el cólera y el agua contaminada.

Los colores de Candem

Curiosidades varias...






... y curiosos varios.

Primavera! A ratos...

La primavera se asoma tímidamente por los parques, pero el invierno, con sus catarros, (se han acabado las hierbas de la bruja!) fríos y nieves no se marcha del todo. A pesar de todo bichos y flores ya tienen ganas de jaleo. Los palomos están más pesados que nunca, dándose importancia y persiguiendo a palomas que no les hacen ni caso.

Esta semana los narcisos han florecido por todas partes junto con los Pickwick (un azafrán de primavera) blancos y morados.

Y cómo no, las ardillas está espídicas perdidas, aunque en los días que hace más fresco es difícil verlas. Las de Hyde Park, como la de la foto, tienen la punta de las orejas cubierta de una pelusilla naranja, mientras que las de Battersea Park no tienen pelusa alguna. Pero son todas igual de pedigüeñas.

Hace unos días Ilona se marchó a vivir a otro apartamento en Tooting, así que su habitación está libre. Hoy ha empezado el desfile de posibles compañeros de piso. De momento ha pasado un francés que tiene pinta de majo y que lleva viviendo en un hostal dos meses.

Paseo por Battersea-Park

Un rayo de sol a mediodía nos ha sacado de casa y hemos ido con Ewa y Jacek a dar una vuelta por el parque. El invierno no parece afectar mucho a la fauna, que sigue vivita y coleando. Bueno, hay algunos detalles que ajustar, como por ejemplo tener en cuenta que si aterrrizas sobre el hielo lo más probable es que derrapes.

Las ardillas no están tan visibles como en otoño, pero una vez que sacas las nueces del bolsillo las muy pedigüeñas vienen de cinco en cinco. La cosa va así:

-¿Comida gratis? ¡¿Dónde?!

-A mí no me mires, las nueces las reparte la del pelo rizado. Yo ya tengo mi parte.

-¡Eh! ¡Que yo también quiero!

¿Fue para tanto?

La nevada que ha salido en todos los telediarios españoles, ¿fue tan tremenda como cuentan? Pues hombre, impresiona ver Londres así, porque hace unos veinte años que no veían un mantillo blanco. Pero desde luego, le echaron muchísimo cuento al asunto: 20 cm de nieve sirvieron para no sacar ni un solo bus a las calles, suspendider todos los trenes excepto unos aleatorios servicios mínimos, y cerrar total o parcialmente todas las líneas de metro.

La noche anterior decidimos ir al parque de Richmond, pero por la mañana no había trenes, así que cambiamos el plan. Cogimos las cámaras y nos fuimos al centro. Andando, claro, porque no había otra manera. Fue una experiencia curiosa: a las ocho de la mañana todo el mundo comentaba con el vecino que no había transporte, y sólo los más osados cogieron la cartera bajo el brazo y fueron andando hacia sus lugares de trabajo. El resto (la mayoría) le echaron morro, cogieron a los niños (que por supuesto tampoco fueron al cole) y se fueron a jugar al parque. Aquí, el equipo de expedicionarios: Maigua, Jacek y Víctor.

La nieve pone de buen humor hasta a los ingleses. Un chico que no conocía de nada me dio los buenos días antes de llegar a Vauxhall y en el paseo frente a las casas del parlamento un señor se echó a reír cuando el árbol que teníamos encima descargó un montón de nieve sobre nuestras cabezas. Fue un día de expedientes Xs, como el que tenéis debajo.

¡Y nosotros que pensábamos que se habrían metido todos dentro con una taza de té cada uno! El deber es el deber...

Feliz Año Nuevo!!! (Chino)

El año del buey empezó el pasado lunes 26, pero la comunidad china (o el ayuntamiento de Londres según las malas lenguas) decidió trasladar la celebración al domingo siguiente. Un domingo de los más fríos que hemos pasado, lo que no es de extrañar viendo la que nos ha caído después. Para abrir boca, la danza del dragón.

Y para seguir, la danza del león. La gracia del bicho es que está compuesto de dos personas que se mueven de forma sincronizada. También mueve las orejas, la mandíbula y la cola de manera muy cómica. Pero lo mejor es que la danza se ejecuta saltando y haciendo acrobacias de poste en poste, cuya altura oscila entre los 1,80 y los 2,5 metros aproximadamente.

Aunque los espectáculos de música y danza eran en Trafalgar Square, el centro de la celebración era China Town, que tenía un aspecto bastante parecido al de otros días, pero con muuuuucha más gente.

Late evening at Science Museum - Adults only

¿Qué haces un miércoles por la tarde-noche cuando llueve y hace frío? Te vas al museo, claro. Pero sin niños, que a partir de cierta hora hasta los museos dejan de ser aptos para todas las edades. El de ciencia organizó una velada especial la semana pasada, y como la exposición temporal del momento es sobre diseño japonés de coches, todo el evento tuvo cierto aura oriental: además de poder visitar casi todo el museo sin tropezarte con un niño cada dos pasos, hubo también demostración de origami gigante, sushi en el bar, tambores japoneses en el puente, exhibición de kendo y proyección de las imagenes recogidas por el satelite nipón Selene en la luna. Qué sitio mas aburrido que es la luna, aunque la "salida de la tierra" y la "puesta de la tierra" merecen ser vistas.

Según entramos por la puerta, pareció que se nos caía el techo del museo encima. La ruidosa bienvenida corría a cargo de tres percusionistas que se dejaban los higadillos en los tambores. La acústica de la sala no ayudaba a distinguir unos golpes de otros, con lo que el resultado era un "burrumbúm" continuo. Pero resulta curioso tener a los intérpretes por encima de tu cabeza.

La galería de "toque todo lo que quiera" estaba llena a reventar de adultos jugando como niños con Fisinova nuevo. En esta foto se ve la imagen captada por una cámara de infrarrojos, que muestra la temperatura de cada superficie. La cámara de Victor y las gafas (y la nariz) de Maigua son los elementos más fríos de nuestras personas, mientras que las caras y manos son lo más caliente.

En la parte de ingeniería los bloques de construcción son el último grito. Claro, luego tienes que fiarte de la estabilidad de lo que has construido. ¿Puede un puente de tacos de goma solamente encajados entre sí aguantar el peso de Maigua? Sí, y el de otros dos payasos que se subieron a continuación también.

De la demostración de Kendo entendimos muy poco. Primero se pusieron encima una barbaridad de cosas que les tenían que dar un calor terrible. Luego gritaban como posesos debajo de sus máscaras y se daban unos porrazos de espanto con los shinai. El profe explicó algo, pero en 10 minutos sólo nos quedamos con lo básico: es muy bueno para liberar tensiones.

Victoria & Albert

Ayer visitamos uno de los museos que nos quedaban por ver, el Victoria & Albert Museum de artes decorativas y diseño. Tiene de todo, desde reproducciones a tamaño natural de la columna de Tranajo, el David de Miguel Ángel, o el Pórtico de la Gloria de la catedral de Santiago, hasta ropa de diferentes épocas, joyas, retablos, rejas, vidrieras, lámparas, cerámica, muebles, juguetes, escultura, dibujos, cuadros y un sinfín de objetos de lo más variado. En general, cualquier cosa que esté decorada y/o sirva para decorar, ya tenga 40m de altura o apenas unos milímetros.

La famosa columna ha tenido que ser dividida en dos para que entrara en el edificio. Es un molde de escayola hecho en el siglo XIX, se ve que los romanos no les dejaron llevársela por las buenas como hicieron con otras muchas cosas. Parece que hoy en día algunos detalles del friso se aprecian mejor en esta copia que en el original, porque un siglo de humo de motorino han hecho mella en el mármol. Esperemos que no le pase lo mismo al Pórtico de la Gloria que asoma por detrás...

La música también suele ser "decorativa": además de una colección enorme de instrumentos, encontramos esta estatua de Händel, componiendo idílicamente... en ropa de andar por casa y sin peluca.

En un lateral de esta misma sala estaban expuestos varios dibujos de los "jardines de moda" del siglo XVIII, a los que la jet-set londinense acudía a pasear el palmito cotillear a gusto. Entre las explicaciones correspondientes se contaba el "susedido" del estreno de la Música para los Reales Fuegos Artificiales del arriba retratado. El ensayo general fue un éxito y se hizo en los jardines de Vauxhall, no muy lejos de nuestra casa (ojalá hubieran dejado los jardines, ahora es una zona industrial gris y fea). Pero cuando llegó la hora de la verdad, en el parque de Saint James, enfrente del Palacio de Buckingham, la cosa se torció: llovió, el pavellón que habían levantado para el evento se quemó por culpa de los fuegos artificiales y algunos de los asistentes perdieron la calma, provocando una pelea.
¿Qué fue de los pobrecitos músicos? ¿Cobraron ese día? ¿Tal vez fueron ellos los que empezaron la pelea? ¿Se tiró Händel de su famosa peluca?

Museo de Historia Natural

Creo que todavía no hemos tenido el gusto de presentaros uno de los edificios más bonitos de todo Londres: el Museo de Historia Natural.

La entrada principal da a este hall, espectacular no sólo por el dinosaurio (abajo en el centro, veis hasta dónde llega la cola?) y la rodaja de sequoya de 1.300 años de edad (arriba en el centro), sino por la piedra de colores, el diseño general de la sala y las decoraciones con animalitos y plantas que trepan por los arcos.

La entrada trasera también es muy bonita, en estilo... sideral.

Sandra's Paradise!! ;)

Estas fotos están hechas con la Olympus. Como podéis apreciar, el nuevo juguetito de Víctor da mucho de sí. Antes para sacar la foto de la fachada había que hacer un collage de dos o tres porque no cabía entera en una! Los colores también han mejorado, ahora son mucho más realistas. Por no hablar de la nitidez de las imágenes, que se aprecia si hacéis click sobre ellas y las veis a tamaño real.

Turisteo

Este fin de semana, con dos invitadas de lujo, hemos recorrido la City al derecho y al revés. ¡Incluso nos ha dado tiempo de repetir Museo Británico y Big Ben! Un aplauso a nuestras avezadas exploradoras urbanas.

De vuelta a casa

Para no perder nuestras buenas costumbres, en cuanto hemos llegado a Londres nos hemos metido en un museo. En realidad esta vez nos hemos quedado a la puerta del de Historia Natural para ver cómo doce artistas de seis países, armados con anorak, guantes, gorros y toda clase de instrumentos cortantes esculpían a dúo unos enormes bloques de hielo. Suponemos que terminarán mañana, y alguien tendrá que decidir quién se lo ha currado más. Hoy en algunos casos apenas se podía adivinar la imagen representada.

Por ejemplo, la de los holandeses. Al principio parecía una persona sentada de lado (en esta imagen se vería la espalda), pero la siguiente vez que hemos pasado se había convertido en algo más complicado.

Este aperitivo seguramente no va a concurso, pero es mono.

Todo vale para cortar, y si tiene más de 50cm de grosor, ¿qué mejor que una motosierra?

Los italianos estaban esculpiendo algo que se titulaba "La familia vive feliz en la jungla de la ciudad". Toma ya. Premio al que identifique primero a la abuela y al canario.
El sistema de trabajo mediterráneo se extiende incluso a labores tan curiosas como esta: en vez de dos eran tres, dos trabajaban y uno miraba y daba palique a los otros (o al púlico en caso de que pasara alguna italiana por delante). ¡Eso es trabajo en equipo!

En cuanto hemos terminado el paseíllo nos hemos metido corriendo en la galería de los peces disecados, que es donde sale aire caliente del suelo.